Problemet med billig hudvård (och billigt smink) från Kina

Det kommer in ungefär tolv miljoner små paket till EU varje dag. Enligt EU-kommissionen tog sig 4,6 miljarder försändelser av mindre storlek in i unionen under 2024. Antalet har fördubblats varje år sedan 2022, och drygt nio av tio paket kommer från Kina. En växande del av dem innehåller hudvård och smink som sålts via marknadsplatser, sociala medier och webbshoppar som ser svenska ut - men inte är det. Den här artikeln handlar om varför det är ett problem, och vad som håller på att förändras.

Kosmetika som säljs till konsumenter i EU ska följa samma lagstiftning oavsett var den tillverkas. Innehållet ska vara tillåtet, produkten ska ha en säkerhetsbedömning, märkningen ska stämma och varningstexter ska finnas på svenska. Dessutom ska det finnas en ansvarig person inom EU som har anmält produkten till EU:s kosmetikaregister innan den börjar säljas.

När ett enskilt paket skickas direkt från en fabrik i Kina till en konsument i Sundsvall finns det ofta ingen alls. Både Konsumentverket och Läkemedelsverket har varnat för att dropshipping och marknadsplatser kan få köparen att tro att den handlar från en svensk säljare, medan den som egentligen ansvarar för produkten befinner sig långt utanför EU. Det är här problemet finns: Reglerna är inte svagare för paket från Kina. De är bara nästan omöjliga att upprätthålla.

Det som hänt

Det som hänt på marknaden är att fler white label-lösningar som kombinerar white label-modellen med dropshipping möjliggjort för fler att starta verksamheter som säljer hudvård och smink mot europeiska konsumenter. White label och dropshipping i sig är en helt legitimt. Problemet uppstår när produkterna som köps tillverkas och skickas från länder utanför EU, där kraven på säkerhet och ingredienstransparens inte ser ut som de gör här, utan att den som säljer produkterna tar ansvar för dess säkerhet.

För dig som konsument blir resultatet att du inte vet vad produkten innehåller, i vilka halter eller om den ens är tillåten att säljas inom EU. Konsumenter ingår köpavtal med företag och personer som inte är tydliga, och när något går fel finns det ingen adress att skicka klagomålet till.

Anledningen till varför produkterna är så billiga

Den som vill producera och sälja hudvård billigt måste hålla nere produktionskostnaden. För att hålla nere kostnaden används ofta råvaror av lägre kvalitet, till exempel pigment som kan vara förorenade med tungmetaller som bly och arsenik. Aktiva ingredienser som lyfts fram i marknadsföringen finns ibland bara i mycket små mängder, eller inte alls. Billiga konserveringsmedel kan vara begränsade eller förbjudna i EU, eller vara felaktigt doserade, vilket kan ge både hudirritation och bakterie- eller mögeltillväxt i produkten.

Ett vanligt försvar är att produkterna "tillverkas i samma fabriker som all annan kosmetika". Även om det skulle stämma säger det inte särskilt mycket, eftersom det är beställaren som bestämmer recept, råvarukvalitet och vilka tester som görs - och samma fabrik kan tillverka både påkostade och billiga produkter.

Vad som är risken

Risken är att du smörjer in dig, eller använder produkter, som faktiskt kan skada din hälsa. Det är lätt att tänka att det inte är så farligt, och att en endaste ögonskuggspalett knappast spelar någon större roll i det långa loppet. Men när myndigheter har testat kosmetik och produkter från oseriösa nätbutiker har det i flera fall inte handlat om enstaka tveksamma ingredienser i små mängder. De har hittat mängder av ämnen som är förbjudna i EU - som bly, arsenik och kvicksilver - och cancerframkallande ämnen i halter långt över vad som är tillåtet.

Även Läkemedelsverkets egna stickprov har gett nedslående resultat. I en granskning av 20 kosmetiska produkter från tio webbutiker som riktade sig till svenska kunder var det bara fem som klarade kraven. Bristerna gällde bland annat varningstexter som inte var översatta, saknade batchnummer och vilseledande marknadsföring.

Det som håller på att förändras

Det område man främst agerar på handlar om paketinförseln generellt, och inte specifikt kosmetikan. Den största förändringen hittills kom den 1 juli i år, när det tidigare tullfria gränsvärdet för småpaket försvann. Det är en tillfällig lösning som gäller till juli 2028 och syftet är att jämna ut villkoren mellan europeiska handlare och säljare som skickar direkt från fabrik, och att ge tullen mer information om vad som faktiskt kommer in.

Parallellt granskar EU-kommissionen de stora marknadsplatserna, där frågan bland annat är om plattformarna gör tillräckligt för att stoppa olagliga produkter. Flera av de svenska riksdagspartierna, bland annat Vänsterpartiet och Centerpartiet, förespråkar ökad kontroll av inkommande paket från främst Kina som en del av sin kemikaliepolitik.