Vad är retinoider?

Retinoider är samlingsnamnet för olika former av A-vitamin. De används både i hudvård och inom medicin, och är en av de mest välstuderade ingredienserna vi har. I kliniska studier har retinoider visat sig effektiva för att behandla akne, jämna ut hudton, motverka tilltäpptheter och sakta ned hudens åldrandeprocess.

Vad är skillnaden på retinoider och retinol?

Det här är en av de vanligaste frågorna, och svaret är enklare än man tror: Retinol är en typ av retinoid. Retinoider är alltså paraplybegreppet, och retinol är en av många former som ryms under det.

Andra former är till exempel retinal (retinaldehyd), retinylestrar som retinyl palmitate, och tretinoin (retinsyra). Alla omvandlas i huden till retinsyra, som är den aktiva formen och den som faktiskt binder till hudens receptorer och sätter igång de processer som gör retinoider effektiva.

Vilka olika typer av retinoider finns det?

Det finns flera former av retinoider, och de skiljer sig åt framför allt i hur många omvandlingssteg de behöver genomgå i huden innan de blir retinsyra. Ju fler steg, desto mildare effekt, men också lägre risk för irritation.

• ‍Retinylestrar (som retinyl palmitate) är den mildaste formen och kräver flest omvandlingssteg. Passar bra för nybörjare och känslig hud.‍
• Retinol är den form de flesta känner igen och ett mellanalternativ i styrka. Välstuderat och finns i mängder av kosmetiska produkter.‍
• Retinal (retinaldehyd) är ett steg starkare än retinol och omvandlas snabbare till retinsyra. Har också visat sig ha antimikrobiella egenskaper, vilket gör det intressant vid aknebenägen hud.‍
• Tretinoin (retinsyra) är den aktiva slutformen och kräver ingen omvandling alls. Det är också den starkaste formen och är receptbelagd i Sverige, där den framför allt används för att behandla akne.

I kosmetiska produkter hittar du alltså alltid någon av de mildare formerna, eftersom tretinoin kräver recept.

Tabell: Hur starka är de olika retinoiderna - i jämförelse med varandra?

Ju fler omvandlingssteg som krävs innan retinoid blir retinsyra, desto mildare effekt och även risken för irritation. I Sverige är retinsyra receptbelagt och används framförallt för att behandla akne. I kosmetiska produkter hittar vi istället mildare former av A-vitamin som fortfarande är aktiva, men som då måste konverteras i huden för att ge effekt.

‍

‍

Vad kan retinoider göra för huden?

• ‍Ökad cellförnyelse: Gamla hudceller ersätts snabbare med nya, vilket ger mer lyster, jämnare ton och slätare textur.‍
• Minskad oljeproduktion: Retinoider balanserar talgproduktionen, vilket gör dem effektiva vid akne och tilltäpptheter.‍
• Age-well: Retinoider stimulerar produktionen av kollagen och elastin, vilket bidrar till fasthet och elasticitet över tid.‍
• Jämnare hudton: Genom att hämma melaninproduktionen kan retinoider både förebygga och behandla hyperpigmenteringar, inklusive solskador och akneärr.‍
• Antiinflammatorisk effekt: Retinoider kan lugna rodnad och dämpa inflammation i huden.‍
• Antioxidativt skydd: Fungerar som en barriär mot fria radikaler och oxidativ stress.

Hur fungerar retinol?

Retinol i sig är inte aktivt när du applicerar det på huden. Det måste först omvandlas i två steg:

Retinol blir retinal, och retinal blir retinsyra, som är den form som faktiskt binder till hudens receptorer och sätter igång de processer vi är ute efter.

Det är också därför retinol är mildare än retinal och tretinoin. Fler omvandlingssteg betyder att mindre retinsyra når receptorerna, vilket ger en lugnare effekt och lägre risk för irritation, men också att det tar längre tid innan du ser resultat.

När retinsyran väl är på plats i huden påverkar den hur hudcellerna beter sig på ett ganska grundläggande sätt. Cellförnyelsen ökar, talgproduktionen balanseras, kollagenproduktionen stimuleras och melaninproduktionen hämmas. Det är den kombinationen som gör retinol, och retinoider generellt, till en av de mest mångsidiga ingredienserna vi har inom hudvård.

Vad säger siffran på förpackningen, t.ex. "1% retinol"?

Kortfattat: Mindre än man kan tänka sig.

Procenttalet på en retinoidprodukt anger koncentrationen av retinoiden i formeln, men det säger ingenting om hur effektiv produkten faktiskt är. En produkt med 0,3 % retinal är i praktiken starkare än en produkt med 1 % retinol, eftersom retinal ligger närmare retinsyra i omvandlingskedjan och kräver färre steg för att bli aktiv i huden. Att jämföra procenttal rakt av utan att ta hänsyn till retinoidens form är därför missvisande.

Vad är inkapslingsteknik?

Retinoider är känsliga mot ljus, luft och värme. För att motverka nedbrytning använder många märken inkapslingteknik, där retinoiden omsluts av en skyddsbarriär.

Inkapslingen fyller två funktioner: Dels håller det retinoiden stabil längre, dels gör att den frisätts långsammare i huden. Den gradvisa frisättningen är det som i stor utsträckning avgör hur skonsam en produkt är under invänjningen, snarare än koncentrationen i sig.

Vad ska man tänka på när man väljer en retinoidprodukt?

Välj produkter från märken som tydligt kommunicerar vilken typ av retinoid de använder, vilken koncentration retinoiden kommer i och hur de hanterat stabiliteten i formulan.

‍

Gör retinoider huden mer känslig?

När retinoider vänjs in kan huden till en början bli lite irriterad och mer känslig. Om den fjällar och blir röd ska du pausa alla syror och exfolierande produkter som kan irritera huden. På sikt gör retinoider huden faktiskt starkare och mer motståndskraftig. Långsiktig användning stimulerar kollagenproduktionen och förbättrar hudens struktur och fuktbalans. Även om det yttersta hudlagret kan bli något tunnare, stärks de djupare lagren, vilket ger enjämnare och tåligare hud över tid.

Kan man använda vilken styrka som helst på sina retinoidprodukter?

Hudens receptorer behöver tränas upp för att kunna hantera retinoider. En hög halt eller mer potent form direkt kan leda till flagning, rodnad och överkänslighet. Men över tid blir huden bättre på att tillgodogöra sig retinoiderna.

Börja med mildare former av retinoider, särskilt om du har känslig hud. Siffran på förpackningen säger väldigt lite om hur effektiv produkten faktiskt är. Typ av retinoid, kvalitet på råvaran och stabilitet i formulan är minst lika avgörande. Välj produkter från märken som kommunicerar tydligt kring retinoidens typ och stabilitet.

Vilka ingredienser ska man inte kombinera med retinoider?

Att i samma rutin använda retinoider med AHA-syror, BHA eller C-vitamin kan i början bli en för stark kombination för huden. Undantaget är om ingredienserna redan finns i samma formel, eller om huden redan är van vid retinoider.

Under invänjningen är rådet att hålla sig till lugnande och återfuktande kombinationer i samma rutin som retinoiden. C-vitamin kan användas dagtid, och en syra kan appliceras någon kväll i veckan då du inte använder din retinoid.

Kan man använda retinoider på sommaren? 

Retinoider gör inte huden solkänslig i sig. Flagning under invänjning kan däremot ge en tillfällig känslighet. Du kan fortsätta att använda retinoider året runt men var noga med solskydd för att skydda resultatet du får.

När kan man börja med retinoider?

Hudens åldrande börjar långt innan du själv kan se det med blotta ögat. Vid 25-års ålder börjar hudens kollagenproduktion att sakta gå ned. Introducera retinoider för age-well när du känner att din hud har behov av det.

Utöver det är retinoider en av de ingredienser som är mest effektiva för att behandla akne. Om man i tonåren har akne finns det ingen anledning att inte introducera retinoider då, men allra helst med guidning av en dermatolog eller hudterapeut.

‍

Vad säger forskningen om retinoider?

Retinoider är en av de mest välstuderade ingredienserna inom dermatologi, och det finns ett brett underlag av randomiserade kontrollerade studier som stödjer deras effekt på flera olika hudproblem.

Mot fotoåldrande och rynkor är evidensen stark. En systematisk genomgång och metaanalys av randomiserade kontrollerade studier, publicerad i Dermatology Practical & Conceptual 2024 och baserad på åtta studier med totalt 1 361 patienter, visade att topikalt tretinoin signifikant förbättrade kliniska tecken på fotoåldrande jämfört med placebo. En nätverksmetaanalys publicerad i Scientific Reports 2025, som inkluderade 23 randomiserade kontrollerade studier med 3 905 deltagare, visade att isotretinoin, retinol och tretinoin alla gav signifikanta förbättringar av fina rynkor, och att tretinoin och retinol var överlägsna vid hyperpigmentering.

Mot pigmentförändringar pekar forskningen i samma riktning. En klinisk kontrollerad studie publicerad i PubMed visade att regelbunden användning av retinol minskade hyperpigmentering, ojämnheter och rynkor, med övervägande milda biverkningar.

Tolerabilitet är ett område där forskningen fortsätter att utvecklas. En dubbelblind randomiserad studie från 2024, publicerad i Skin Health and Disease, jämförde retinol 0,5 procent med en tredje generationens retinoid och fann att retinol förbättrade rynksvårighetsgrad med 4,11 procent efter 12 veckor, medan pigmentintensiteten minskade med 3,15 procent.

Det finns alltså ett solitt vetenskapligt stöd för att retinoider fungerar. Vad forskningen också är tydlig på är att tålamod krävs: effekterna är gradvisa och kräver konsekvent användning över tid.

‍