På Substack skrev jag häromdagen om åldrande, specifikt kopplat till de många deep plane face lifts som syns på kändisar i sociala medier just nu. Både Kris Jenner och Denise Richards ansikten har lyfts och före-och efterbilderna sprids som en löpeld. Det är något med dessa ingrepp som gör mig så nyfiken, inte på att göra det själv eller för att moralisera, utan för att jag verkligen undrar: Vart är vi på väg?

Min personliga oro kring åldrande handlar inte om rynkor. Det är att tappa ork; att hjärnan eller kroppen inte längre hänger med. Ett minne som sviker, eller ben som inte orkar bära. Men vem vet – kanske står jag där om några år, med en kropp som känns yngre än den är, och googlar "face lift".

Röster från communityt: Vad känner vi inför att åldras?

Av ren nyfikenhet frågade jag på Instagram vad folk känner för att åldras. De som svarade har fått vara helt anonyma. Här är några av de svar som kom in:

• "Att åldras är fint de betyder och visar att vi får år efter år tillsammans. Alla får inte de!"
• "Jag känner mig för tillfälligt rätt stressad över det faktiskt, o mycket pga att jag ser hur mitt utseende förändras. Är 42 nu och ser förändringar framför allt på huden nu som får mig att må dåligt. Det är inte klokt så mkt tankeverksamhet som går åt det just nu. Inser att jag måste hitta sätt att tycka om mig själv även med slapp hud och äldre utseende. Det är så svårt."
• "Själsligt blir jag en allt bättre person!"
• "VILL fixa alla tecken men rädd för om åldrande anses fult va gör dt med oss. Känner ansvar"
• "Har alltid längtat eft. att åldras, få grått hår osv. Men samhället visar tydligt att de inte är ok :/"
• "Precis fyllt 40. Känner 100% LET WOMEN LIVE! Varit botox-frälst, numera obrydd. Åldras är en gåva!"
• "Längtar. Pondus och respekt. Slippa få frågan hur ung man är på jobbet. 😅"
• "För egen del fine (46 år). Men får rel. ofta höra att jag ser arg eller bekymrad ut vid möten... forts – när jag inte är det (är chef i mansdominerat yrke)"
• "Får panik för minsta lilla linje som dyker upp. Du får inte SE äldre ut men de som fixar till sig får skit... Hur vi än gör gör vi aldrig rätt. En kvinna får inte ändras men en man är det helt ok att han får linjer. Och gråa strån. Det är bara manligt och sexigt..."
• "Panik.. är 35 år och tänker att jag ser äldre ut än dagens 60 åringar på filmduken"
• "Jag önskar jag hade råd med ett ansiktslyft!"
• "Känns bra. Känns rätt och lyxigt att få bli äldre. Lite likt ringar på ett träd... Vill se vis ut. 😂"
• "Jobbigt. Inte så mycket mitt utseende utan att kroppen inte orkar på samma sätt."
• "Gjort en deal med mig själv om att antingen gå all in eller bara acceptera läget – valde sista."
• "Panik.. är 35 år och tänker att jag ser äldre ut än dagens 60 åringar på filmduken"
• "Delat! Mkt visuellt gör att man ser sur ut och tycker jag påverkar egenkänslan"

Sammanfattningsvis: Svaren är spretiga på ett sätt som känns väldigt mänskligt. Några bär på en öppen glädje inför att bli äldre, "lite likt ringar på ett träd", medan andra beskriver att det utseendemässiga åldrandet ockuperar tankarna långt mer än de själva tycker är rimligt.

‍

Om åldrandets dubbla standard

En stor enkätstudie från 2023 visade att mer än 70 % av kvinnor över 50 känner press att leva upp till skönhetsnormer dikterade av medier och reklam. Sociologen Susan Sontag myntade begreppet "the double standard of aging" redan på 1970-talet och beskrev hur en kvinnas "mest socialt värderade tillgång", utseendet, minskar med åldern, medan mäns mest socialt värderade tillgångar, status och prestation, tenderar att öka. Grå tinningar läses som erfarenhet på en man och som försumlighet på en kvinna.

Ju äldre vi blir, desto mer obrydda blir många

Det finns dock en befriande paradox i allt det här som jag inte kan låta bli att fastna vid: Ju äldre kvinnor faktiskt blir, desto mindre verkar pressen påverka dem.

"Precis fyllt 40. Känner 100% LET WOMEN LIVE! Varit botox-frälst, numera obrydd. Åldras är en gåva!"

Samma enkätstudie som ovan pekade på att självkänslan i relation till utseende tenderar att stabiliseras och till och med förbättras med åren. 7 av 10 kvinnor svarade att de trots samhällsnormer främst blickar inåt för att definiera sin egen skönhet, i stället för att jämföra sig med andra. Detta gäller för 3/4 av kvinnorna över 50 och 2/3 av kvinnorna mellan 18 och 49 år. En av de svarande i vår community var inne på exakt det när hon beskrev att hon, precis fyllda 40, gått från att vara "botoxfrälst" till att vara obrydd.

En studie vid University of Exeter intervjuade 80 kvinnor som valt att sluta färga håret. De identifierade två stora, motstående teman: Kompetens och autenticitet. Trots att kvinnorna ville undvika att uppfattas som gamla och därmed inkompetenta valde kvinnorna ändå det grå håret för att känna sig autentiska. Men den här positiva befrielsen kommer inte gratis, och den kanske skulle behöva krypa neråt i åldrarna.

"För egen del fine (46 år). Men får rel. ofta höra att jag ser arg eller bekymrad ut vid möten... forts – när jag inte är det (är chef i mansdominerat yrke)"

Skönhetsbranschen har ett ansvar för att prata om åldrande på ett positivt vis

Här skönhetsbranschen och vi som pratar om skönhet ett enormt ansvar. På GlowAddictions har vi som policy att inte använda "anti-aging" som begrepp i onödan och påminner oss om det ofta. Vi försöker vara konsekventa med att använda "age-well" istället och påminner oss själva ofta om att prata om åldrande i neutrala termer, helt enkelt för att åldrandet är helt naturligt och inget man nödvändigtvis måste vara "anti". (Vi uppdaterar till exempel texter och material löpande, när vi hittar formuleringar vi inte känner att vi kan stå för.)

I december 2024 samlades representanter från industrin vid FN:s högkvarter i New York för att diskutera just hur branschen kommunicerar kring åldrande. Där presenterades resultatet av en enkät med över 1 000 konsumenter i sju länder som visade att majoriteten av konsumenterna föredrog andra formuleringar än "anti-aging": "Healthy ageing", "well ageing" och "pro-ageing" var några av de alternativ folk faktiskt ville höra. Rapporten uppmanade industrin att se det som ett skifte: Mot ett mer ärligt språk, ett mer inkluderande bildspråk och mot större transparens.

Longevity-trenden hjälper till att förändra språkbruk runt åldrande

Longevity har blivit populärt som generell samhällstrend, men också inom hudvård. Rörelsen får väl ändå tillskrivas en del av äran för att samtalet kring åldrande börjat förskjutas. Fokus håller sakta, sakta på att flyttas från att bekämpa något oönskat till att vårda något värdefullt. Det är inte bara semantik utan beskriver en helt annan relation till kroppen och till tid.

Kanske är vi där på riktigt snart. Och om de svar vi fick från er på Instagram säger något är det att relationen till vårt åldrande fortsätter vara komplext.

‍